Дебаты как жанр публичной конкуренции программ в этом цикле утратили функциональный смысл: содержательного оппонента, которому нужно отвечать, попросту нет. К тому же дебаты перестали быть инструментом убеждения неопределившегося избирателя и остаются в основном ритуальной частью кампании – только для тех кандидатов, кому и правда есть, за что бороться (обычно это не действующие губернаторы, а вторые-третьи номера).

Востребованность самого формата у элит минимальна: он не дает прироста поддержки, зато создает риск неудачной реплики или сравнения не в свою пользу.

При этом полностью списывать формат со счетов рано: для региональной повестки дебаты остаются одним из немногих легальных публичных пространств, где хотя бы теоретически видна разница позиций между партиями/кандидатами. Или на крайний случай – это может стать зрелищным шоу, что тоже не плохо.